home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062893 / 06289918.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  5KB  |  99 lines
  1. <text id=93TT1943>
  2. <title>
  3. June 28, 1993: The Great Fast-Food Pig-Out
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 28, 1993  Fatherhood                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RESTAURANTS, Page 51
  13. The Great Fast-Food Pig-Out
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The health craze is history, say the burger barons. Focusing
  17. again on traditional favorites, they offer jumbo sandwiches,
  18. supersize fries and prodigious pizzas.
  19. </p>
  20. <p>By RICHARD WOODBURY/HOUSTON
  21. </p>
  22. <p>     As he prepared to tackle a Double Whopper with Cheese and a
  23. large French fries at a downtown Houston Burger King last week,
  24. Daniel Minturn, a stocky shipping clerk, paused a moment to
  25. reflect on the possible consequences: "I do my best off and
  26. on to keep to a diet," Minturn sighed. "But everywhere you turn,
  27. it's a warning for this and a warning for that. So what's wrong
  28. with just now and then going out and enjoying what you want?"
  29. </p>
  30. <p>     Nothing wrong at all, agree the giants of the fast-food business,
  31. who are paying renewed attention to faithful customers like
  32. Minturn. After years of putting "lean" and "light" items on
  33. menus in a largely futile effort to attract dieters and the
  34. health conscious, the industry is focused again on its original
  35. mission of delivering loads of yummy, juicy calories as quickly
  36. and cheaply as possible. Challenged by competition from new
  37. steakhouses, ethnic eateries and drive-through restaurants,
  38. the fast-food chains are offering--and customers are buying--more generous portions of traditional favorites: bigger burgers,
  39. heftier pizzas, and fries piled higher than ever. Says Lisa
  40. Bertagnoli, managing editor of Restaurants & Institutions magazine:
  41. "People are seeing fast food again for what it always was--something that fills you up and tastes good when you don't have
  42. a lot of time."
  43. </p>
  44. <p>     At industry leader McDonald's, which has quietly dropped the
  45. unpopular McLean Deluxe from its advertising campaigns, the
  46. "burger of the month" is the triple cheeseburger. With 4.8 oz.
  47. of beef (and 540 calories), it makes the famed 3.2-oz. Big Mac
  48. look puny. And other behemoth burgers are being given regional
  49. tryouts. In Texas, McDonald's is testing the Double Texas Homestyle
  50. Burger, with 8 oz. of beef, and Washington, D.C., outlets are
  51. featuring the Mega Mac, which stacks up two quarter-pound patties
  52. with cheese, lettuce, pickles and special sauce on a sesame-seed
  53. bun, of course. Appropriately, the chain's current promotional
  54. tie-in is with the movie Jurassic Park: ads tout "Dino-Size"
  55. fries and soft drinks fit for a Tyrannosaurus.
  56. </p>
  57. <p>     Wendy's lean burger never made it past the company's taste testers,
  58. but its double cheeseburger is selling well; in August the chain
  59. plans to unveil a Big Bacon Classic in new ads featuring portly
  60. founder Dave Thomas. Burger King, which saw its Weight Watchers
  61. line of meals flop, has enlarged its fish sandwich 45% and rechristened
  62. it "the Big Fish." Kentucky Fried Chicken, after a disastrous
  63. experience with skin-free chicken, is having far more success
  64. with Popcorn Chicken II, a breaded, calorie-packed, dark-meat
  65. appetizer.
  66. </p>
  67. <p>     The most frenzied mine-is-bigger-than-yours competition is among
  68. pizza makers. Domino's claims the largest entry with its Dominator--a 30-in.-long, 2.08-sq.-ft., 30-slice slab of dough, cheese
  69. and toppings. It's the first Domino's pizza that won't be delivered
  70. by the company's swift red-and-blue-uniformed workers; customers
  71. will have to cart the monster home themselves. Fighting it out
  72. for second place are Little Caesar's Big! Big! Cheese and Pizza
  73. Hut's Bigfoot, both roughly 2 sq. ft. Says Rob Doughty, a Pizza
  74. Hut vice president for marketing: "Consumers were giving us
  75. a very simple message: they wanted something bigger and more
  76. fun for their money."
  77. </p>
  78. <p>     The chains are capitalizing on a backlash against diet plans
  79. that take pounds off but rarely keep them off. "People want
  80. their old favorites, and they're questioning the harsh diets
  81. more and more," observes Lynne Scott, director of the Baylor
  82. College of Medicine's Diet Modification Clinic. Says Lyn Almon,
  83. a dietitian at Emory University Hospital: "There are so many
  84. mixed messages bombarding dieters that some people are throwing
  85. up their hands and going back to their old eating habits. There's
  86. a feeling, `If I'm going to lose the weight and then just regain
  87. it, why start?' " The fast-food companies are keeping salads
  88. on the menu and offering a greater variety of other items, but
  89. they have lost their illusions about attracting many people
  90. who still count calories. Admits Kentucky Fried Chicken vice
  91. president Steve Provost: "People just don't go to a fast-food
  92. restaurant if they're looking for a guiltless meal."
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.